La inteligencia artificial se consolida como una herramienta clave para afrontar algunos de los mayores retos ambientales. Y es en este nuevo contexto en el que nace BlueAI, un proyecto de investigación financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades con 1,6 millones de euros, que aplicará tecnologías de IA para monitorizar, analizar y mejorar la conservación de dos ecosistemas marinos especialmente vulnerables: el Mar Menor y las rías gallegas.
El objetivo del proyecto BlueAI s desarrollar herramientas capaces de predecir y gestionar los cambios que afectan a los ecosistemas costeros, sometidos cada vez a una mayor presión debido a la actividad humana y a fenómenos naturales.
El Centro de Investigaciones Marinas (CIM) de la Universidad de Vigo lidera la participación gallega junto al Centro de Investigación y Tecnología Matemática de Galicia (CITMAga). También forman parte del consorcio la Universidad de Murcia, el Centro Oceanográfico de Murcia, la Universidad Politécnica de Valencia y la Universidad de Salamanca.
En el caso de la Universidad de Vigo, el subproyecto BlueAI-UVigo centrará su investigación en las rías gallegas, uno de los espacios marinos más productivos de Europa y de gran importancia para la pesca y la acuicultura.
El equipo analizará los factores que explican la variabilidad de la producción biológica y la aparición de fenómenos como las floraciones de algas nocivas o «mareas rojas», responsables de importantes impactos ambientales y económicos.
Para ello, combinará el análisis de datos históricos y observacionales con modelos físicos y biogeoquímicos avanzados, incorporando además modelos predictivos basados en inteligencia artificial que permitan anticipar episodios de riesgo y facilitar la toma de decisiones en la gestión de los ecosistemas costeros.
La participación de la Universidad de Vigo está coordinada por Beatriz Mouriño, investigadora del Grupo de Oceanografía Biológica del CIM, y Marta Sestelo, investigadora del grupo SiDOR y del CITMAga. El equipo también está integrado por Emilio Fernández, Eva Teira, Emilio Marañón, Daniel Fernández, Carlos Souto Torres, Nora Villanueva y Esperanza Broullón, esta última perteneciente al Centro Oceanográfico de Southampton (Reino Unido).
De los 1,6 millones de euros concedidos al proyecto, 375.000 euros corresponden a la Universidad de Vigo. BlueAI forma parte de la convocatoria estatal de Proyectos en el Ámbito de la Inteligencia Artificial 2025, que financia iniciativas estratégicas alineadas con la Estrategia Nacional de Inteligencia Artificial y destinadas a impulsar soluciones innovadoras para retos científicos, sociales y económicos.
Sistemas de observación y alerta temprana para proteger las rías
Uno de los principales resultados esperados del proyecto será la creación de herramientas de observación y predicción capaces de reforzar la resiliencia de los ecosistemas marinos, lo que permitirá disponer de tecnologías avanzadas para fortalecer la sostenibilidad de las rías gallegas y generar modelos que puedan aplicarse posteriormente a otras zonas costeras vulnerables del Mediterráneo y del Atlántico.
Además, BlueAI-UVigo aportará conjuntos de datos de alta resolución y escenarios predictivos sobre la aparición de floraciones de algas nocivas, facilitando el desarrollo de sistemas de alerta temprana basados en inteligencia artificial que ayuden a minimizar tanto los impactos ecológicos como las pérdidas económicas asociadas a estos episodios.
Un impulso a la economía azul y a la investigación internacional
Desde el punto de vista científico, el proyecto contribuirá a mejorar el conocimiento sobre los procesos físicos y biogeoquímicos que sostienen la elevada productividad de las rías gallegas, impulsando el desarrollo de modelos basados en datos y futuros gemelos digitales de estos ecosistemas.
Los resultados obtenidos también serán transferibles a otros sistemas costeros y reforzarán la participación española en iniciativas europeas como el Gemelo Digital del Océano (Digital Twin Ocean), las redes europeas de observación oceánica y las plataformas de inteligencia artificial aplicadas al medio marino.
